Een ambtenaar dient de gegeven voorschriften op te volgen en alles te doen of te laten wat een goed ambtenaar in gelijke omstandigheden behoort te doen of na te laten. Handelen in strijd met deze bepaling heet plichtsverzuim en kan grond zijn voor disciplinair ontslag, ook wel strafontslag genoemd.
Voorbeelden van plichtsverzuim zijn het stelen van bedrijfseigendommen, het rommelen met vakantie-uren of het gebruik van geweld tegen collega´s of burgers. Ook je gedragingen in de privésfeer kunnen plichtsverzuim vormen, als er een verband is met je functie als ambtenaar. Denk bijvoorbeeld aan een medewerker van de Belastingdienst die bewust een verkeerde belastingaangifte indient. Of een ambtenaar met een publieksfunctie die in een privésituatie geweld heeft gebruikt.
In de praktijk wordt een werknemer vaak onterecht strafontslag opgelegd. Door tussenkomst van een arbeidsjurist van het Juridisch Platform is het strafontslag in veel gevallen in te trekken. Dit is mede van belang voor het behoud van uw WW-uitkering.